TENGGARONG — Tim Handball Kutai Kartanegara (Kukar) memastikan akan menurunkan skuad terbaiknya dengan komposisi atlet senior untuk menghadapi ajang bergengsi Pekan Olahraga Provinsi (Porprov) Kalimantan Timur 2026 mendatang.
Langkah ini dipilih sebagai strategi utama agar Kukar mampu kembali bersaing di papan atas setelah pada Porprov sebelumnya sukses mempersembahkan medali perak dan perunggu di kategori putra.
Pelatih Handball Kukar, Rehan Isnandar, mengatakan bahwa pengiriman atlet senior adalah keputusan yang paling realistis untuk menjaga peluang medali.
Menurutnya, peta kekuatan handball di Kaltim saat ini jauh lebih merata dibanding dua tahun lalu, sehingga pengalaman bertanding menjadi faktor penting.
“Kekuatan handball sekarang sudah berubah. Hampir semua kabupaten/kota punya tim yang kuat setelah Porprov 2022. Makanya kami akan menurunkan atlet senior di Porprov nanti, karena mereka punya jam terbang dan mental yang lebih siap,” jelasnya.
Untuk ajang Porprov 2026, Kukar akan menurunkan 18 atlet putra dan 18 atlet putri.
Jumlah ini merupakan komposisi ideal yang memungkinkan tim menjalankan strategi penuh baik di kelas indoor, outdoor, maupun kategori tambahan lainnya.
Seluruh atlet sudah dipetakan berdasarkan kemampuan fisik, teknik, serta kecocokan peran di lapangan.
Sebelumnya, jadwal Pra Porprov sempat mengalami beberapa kali pengunduran. Kondisi itu justru dimanfaatkan tim untuk mematangkan persiapan secara menyeluruh.
“Karena jadwal diundur, kami gunakan waktu itu untuk menguatkan fisik, strategi, dan komposisi pemain. Sekarang sudah tergambar siapa yang cocok bertanding di posisi mana,” ujarnya.
Rehan juga menegaskan bahwa target di Porprov 2026 lebih tinggi dibanding capaian sebelumnya. Meski menyadari persaingan semakin ketat, ia optimistis Handball Kukar bisa mengulang bahkan melampaui prestasi Porprov 2022.
“Kami tetap optimis bisa mempertahankan medali, bahkan meningkatkan. Tapi kuncinya disiplin latihan dan konsistensi tim,” tegasnya.
Di sisi lain, Rehan terus menanamkan mental bertanding kepada para atlet agar tidak mudah puas dan tetap menjaga kekompakan.
“Kejuaraan sebesar Porprov harus dijalani dengan semangat penuh. Dari ajang ini, atlet bisa dilirik untuk seleksi ke level yang lebih tinggi seperti Kejurnas atau bahkan PON,” tutupnya.
Dengan kepercayaan penuh pada kekuatan atlet senior, Handball Kukar siap menunjukkan bahwa mereka masih menjadi salah satu kekuatan utama handball di Kalimantan Timur. (ADV)
