Kurawal.id, Tenggarong– Riuh suara gamelan berpadu dengan tarian khas Kutai yang memukau para wisatawan. Di kejauhan, Sungai Mahakam mengalir tenang, menyaksikan geliat pariwisata Kutai Kartanegara (Kukar) yang kian berkembang.
Dalam tiga tahun terakhir, lebih dari 3,5 juta wisatawan telah mengunjungi Kukar, menjadikannya sebagai salah satu daerah tujuan wisata yang semakin populer di Indonesia.
Peningkatan jumlah wisatawan ini bukan sekadar angka, tetapi gambaran nyata bahwa Kukar tak lagi hanya menjadi kota persinggahan.
Keindahan alam, kekayaan budaya, dan situs sejarahnya kini menjadi magnet utama bagi wisatawan, baik domestik maupun mancanegara.
Bupati Kukar, Edi Damansyah, menegaskan bahwa sektor pariwisata kini menjadi salah satu fokus utama pemerintah daerah untuk mendongkrak perekonomian masyarakat.
“Kami tidak hanya ingin menarik wisatawan, tetapi juga memastikan bahwa kehadiran mereka membawa dampak positif bagi masyarakat lokal, terutama dalam pengembangan ekonomi berbasis desa wisata,” ujar Edi, Kamis (6/3/2025).
Data kunjungan wisatawan ke Kukar menunjukkan tren yang terus meningkat. Pada 2022, sebanyak 1.041.886 wisatawan domestik datang menikmati pesona daerah ini. Angka tersebut naik menjadi 1.500.126 orang pada 2023, dan mencapai 1.035.946 wisatawan di 2024.
Tak hanya wisatawan dalam negeri, jumlah wisatawan mancanegara juga melonjak signifikan. Jika pada 2022 hanya ada 632 turis asing, maka angka ini meningkat menjadi 1.530 orang pada 2023, dan kembali naik menjadi 3.650 turis pada 2024.
Dalam tiga tahun terakhir, Kukar telah dikunjungi 5.812 wisatawan asing, menandakan daya tariknya yang semakin mendunia.
Peningkatan ini tak lepas dari berbagai upaya Pemkab Kukar dalam memajukan sektor pariwisata. Mulai dari pengembangan desa wisata, peningkatan infrastruktur, hingga digitalisasi promosi wisata menjadi langkah strategis yang berkontribusi dalam menarik lebih banyak wisatawan.
“Kami melihat bahwa wisata berbasis budaya dan alam memiliki daya tarik besar bagi wisatawan. Oleh karena itu, kami terus mendorong desa wisata agar menjadi pilar utama dalam perkembangan pariwisata di Kukar,” tambah Edi.
Destinasi Wisata Andalan Kukar
Sejumlah destinasi wisata di Kukar kini semakin populer, baik di kalangan wisatawan lokal maupun asing. Beberapa di antaranya adalah:
✅ Kawasan Budaya Tenggarong
Sebagai pusat peradaban Kesultanan Kutai Kartanegara, Tenggarong menyimpan banyak situs sejarah dan budaya. Museum Mulawarman, Keraton Kesultanan Kutai, serta berbagai festival budaya menjadi daya tarik utama bagi wisatawan yang ingin menyelami sejarah Kutai.
✅ Desa Wisata Pela
Keindahan alam dan kehidupan masyarakat nelayan yang autentik membuat Desa Pela semakin dikenal. Wisatawan dapat menikmati ekowisata Bekantan, menyusuri sungai dengan perahu tradisional, hingga belajar tentang konservasi lingkungan.
✅ Wisata Bahari Muara Badak
Bagi pencinta pantai dan wisata bahari, Muara Badak menawarkan pemandangan pesisir yang memesona. Wisatawan bisa menikmati keindahan Pulau Pangempang, menyelam di perairan jernih, atau sekadar bersantai menikmati sunset yang menakjubkan.
✅ Festival Erau
Sebagai festival budaya tertua di Indonesia, Erau selalu menjadi magnet bagi wisatawan. Perayaan adat ini menghadirkan berbagai atraksi budaya, mulai dari Belimbur (siraman air khas Erau), tarian adat, hingga pertunjukan seni tradisional yang menarik wisatawan dari berbagai penjuru dunia.
Meski jumlah wisatawan meningkat pesat, Pemkab Kukar tetap menghadapi beberapa tantangan dalam mengembangkan sektor pariwisata.
Infrastruktur menuju beberapa destinasi masih perlu ditingkatkan, demikian pula dengan kualitas layanan wisata dan kapasitas SDM di sektor pariwisata.
“Kami ingin menjadikan Kukar sebagai destinasi wisata unggulan di Indonesia, bukan hanya karena keindahan alamnya, tetapi juga karena kekayaan budaya yang kami miliki. Ini adalah aset berharga yang harus terus kita jaga dan kembangkan,” ujar Edi penuh optimisme.
Dengan pertumbuhan wisatawan yang terus meningkat dan berbagai inovasi yang dilakukan, Kutai Kartanegara kini mulai sejajar dengan destinasi wisata populer lainnya di Indonesia.
Tak hanya menawarkan keindahan alam dan budaya, Kukar juga menghadirkan pengalaman wisata yang unik dan autentik.
Jika tren ini terus berlanjut, bukan tidak mungkin dalam beberapa tahun ke depan, Kukar akan menjadi primadona baru dalam peta pariwisata nasional. (*)
